A Ferrari Madonna di Campiglio-ban rendezett évnyitó sí rendezvényén hivatalosan is bemutatták a csapat új versenyzőjét, Kimi Räikkönent a média képviselőinek. A finn ma megtartotta első sajtótájékoztatóját az olasz csapat tagjaként.

„Először pirosban – jó érzés. Voltam már néhányszor a gyárban, de ez az első hivatalos fellépésem. Az első benyomásom nagyon pozitív. Az emberek kedvesek és lazák, amint vártam.„ -  mondta a McLaren-Mercedest öt év után elhagyó Räikkönen eddigi tapasztalatairól - „Az elmúlt év végén voltam a gyárban és ellátogattam egy tesztre is, hogy lássam hogyan dolgozik a csapat. Hasznos volt, így könnyebb lesz az első tesztem.”

Räikkönen nem érzi úgy, hogy a Ferrarinál nagyobb nyomás nehezedik rá, mint máshol: „Az elvárások mindig ugyanolyanok. Megpróbálunk versenyeket nyerni és megnyerni a világbajnokságot. Jelenleg még korai lenne bármit is mondani, hiszen még egy métert sem tettem meg az autóval, de szerintem erős lesz.”

Kimi úgy véli új csapata barátságosabb a réginél: „Itt sokkal családiasabb a hangulat, nyugodt. Ezt vártam annak alapján, amiket hallottam. Eddig csak pozitív dolgokat tudok mondani a csapatról. Nagyon más, mint a McLaren.”

Räikkönen egyelőre nem beszél olaszul, de el tudja képzelni, hogy a jövőben meg fog tanulni: „Gokartos koromból tudok néhány olasz szót. Nem fogok tanfolyamra járni, de azt hiszem meg fogom tanulni a nyelvet miközben olaszokkal dolgozom.”

A finn versenyző új csapattársa Felipe Massa, aki már évek óta a Ferrari-család tagja, így ebben előnyben van Kimihez képest. A brazil versenyzőé lesz az a kiváltság is, hogy elsőként tesztelheti az új Ferrarit a jövő héten, ám Räikkönen szerint ennek nincs jelentősége: „Nem ismerem túl jól Felipét versenyzőként, de jól indult a kapcsolatunk. Kedves srác és könnyű vele együttdolgozni. Nem aggódom amiatt, hogy Felipe fogja először tesztelni az új autót – az gyakorlatilag csak néhány próbakör lesz. Az első tesztem érdekes lesz.”

Räikkönen tisztában van azzal, hogy az emberek Michael Schumacherhez fogják mérni, de szerinte most már a jövőre kell koncentrálni: „Sokaknak hiányzik Schumacher, hiszen nagyszerű versenyző volt. De ilyen az élet, egy idő után minden versenyző visszavonul és mindig lesznek új, gyors pilóták.”

Mint ismert Schumacher továbbra is a Ferrari munkatársa marad és a jövőben mint Jean Todt asszisztense fog dolgozni – bár egyelőre még nem igazán körvonalazódott, hogy ez egészen pontosan milyen munkát jelent: „Nem tudom pontosan mi lesz Schumacher szerepe, de hozzá tud járulni a csapat sikeréhez. Nem beszéltem vele a szezon vége óta.” – kommentálta ezt Räikkönen. A finn el tudja képzelni, hogy a hétszeres világbajnok segít majd a tesztelésben: „Hasznos lenne tesztpilótaként, hiszen rendkívül tapasztalt és sok mindent tud. De nem tudom, hogy fog-e tesztelni.”

Arra a kérdésre, hogy amikor aláírta a szerződését a Ferrarihoz tudott-e a várható személyi átalakulásokról a csapaton belül, Kimi azt mondta: „Nem tudtam róluk, de biztos vagyok abban, hogy az új emberek is nagyon professzionálisak lesznek. Nem hiszem, hogy ezek a változások gyengíteni fogják a csapatot.”

A napokban a McLaren részéről megfogalmazódott némi kritika a távozó Räikkönen irányába. A csapatfőnök, Ron Dennis azt mondta: „Kimi a Ferrarinál nehéz környezetben fogja magát találni – de remélhetőleg olyanban, amely teljesíteni tudja a kívánságait. A Ferrari számára is más lesz most az élet Michael nélkül, előbb hozzá kell szokniuk Kimi másfajta erősségeihez és gyengéihez. Csak az idő mutathatja meg, hogy ez működni fog-e.”

Martin Whitmarsh, a wokingi csapat menedzsere pedig úgy fogalmazott: „Kimi fantasztikusan képes információkat adni az autóról, ha szükséges, de ha nincs kedve hozzá, akkor elmegy aludni. Képes alkalmazkodni, de ugyanakkor nagyon befeléforduló. Most, hogy Michael már nincs a Ferrarinál jobban fogja ott magát érezni, mint akkor érezné, ha még ott lenne….”

Räikkönent ezekkel a kritikákkal is szembesítették az újságírók, a finn pilóta pedig így reagált rájuk: „Nem tudom mit mondtak vagy mit gondolnak. Ők nem tudják, hogy milyen a Ferrarinál lenni. Az sem segített volna, ha megváltoztattam volna azt, ahogyan dolgozom vagy élek. Az autó vagy túl lassú volt vagy túl megbízhatatlan. Ugyanígy fogok továbbra is dolgozni. Együtt kell természetesen dolgoznunk és úgy érzem itt könnyebb lesz. Sok ember azt mondta, hogy itt nagyon nehéz dolgom lesz, de ennek teljesen az ellentéte az igaz. A piros barátságosabb szín, mint a szürke. Tetszik a csapat stílusa. Ez egy nagyon különleges nap számomra.”